Aeroporto Atlanta

Localização
Este aeroporto encontra-se a cerca de 16 km ao sul do centro de Atlanta.

Para chegar em automóvel ao aeroporto, os motoristas / os passageiros deverão conduzir pela autoestrada «US-Highway 29»; pela «Georgia State Route 6»; até à saída 61 da «Interstate I-285»; e pela saída 71 da «Interstate I-85».

Pela estação de comboios de superfície «Airport Metro Station», entre os terminais norte e sul, circulam regularmente os comboios da «Red Line» e da «Yellow Line» da empresa «Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA)». Além desta alternativa, os autocarros 72,78, 82, 88, 89, 180, 181 e 189 também fazem paragem no aeroporto.

Para chegar em comboio ao aeroporto, os passageiros deverão primeiro tomar o autocarro 110 para o terminal rodoviário «Five Point Transit Center», no centro; e prosseguir com os autocarros «Red Line» e «Yellow Line» até à «Airport Metro Station».

Entre o terminal principal e as empresas de automóvel de aluguer no «Rental Car Center (RCC)», no outro lado da «Interstate I-85», circulam desde 2009 os comboios «People Mover» da empresa «ATL Skytrain», que transporta no máximo 300 passageiros em cada sentido a cada 5 minutos. Eles param também na estação das feiras, Georgia International Convention Center (GICC).

História
Em Abril de 1925, Walter Sims - o antigo prefeito de Atlanta - assinou um contrato de arrendamento de uma área utilizada como hípica. Esta área foi chamada inicialmente Candler Field, em homenagem ao antigo detentor da patente da Coca-Cola e proprietário da Asa Griggs Candler. O voo inaugural deu-se um ano mais tarde, com a aterragem de uma aeronave postal proveniente de Jacksonville. Mas os primeiros voos comerciais a partir de Atlanta ocorreram só na primavera de 1928 e eram oferecidos pela Pitcairn Aviation; em 1928, a Delta Air Lines fundou o seu hub principal e desde então, mantém neste aeroporto o seu principal centro de operações. Em 1939, foi inaugurada a primeira torre de controlo. Durante a Segunda Guerra Mundial, este campo de aviação foi oficialmente uma importante base militar estratégica da Força Aérea norte-americana. À esta altura, a superfície do aeroporto duplicou-se.

Em 1946, ao final da Segunda Guerra Mundial, foi redenominado oficialmente em «Atlanta Municipal Airport». Já à esta altura era um dos aeroportos mais movimentados dos Estados Unidos, com cerca de 1.600 voos diários. Apenas dois anos mais tarde, atingiu a marca de um milhão de passageiros. Em 1956, inciaram-se os voos internacionais, com um voo regular para Montreal, oferecido pela Eastern Airlines. O desenvolvimento extraordinário de Atlanta em comparação aos outros aeroportos norte-americanos tornou-se claro, quando a marca de dois milhões de passageiros foi ultrapassada em 1958. Com isto, foi construído um novo terminal para atender à crescente demanda e, com isto, Atlanta tornou-se um dos maiores e mais importantes aeroportos norte-americanos. Este posto ainda é incontestável.

Uma outra ampliação das instalações e também a abertura de um novo terminal deram-se em 1961. Com isto, Atlanta pôde atender a cerca de 6 milhões de passageiros anualmente. Mas, em 1967, quando foi atingida a marca de 9,5 milhões de aeroportos, um comité de urbanistas e várias companhias aéreas reuniu-se para planear a expansão do aeroporto para a próxima década. Mas a construção iniciou-se só a dez anos mais tarde e tornou-se o maior projeto de construção ao sul dos Estados Unidos.

A abertura oficial deu-se no Outono de 1980, com a redenominação do aeroporto em Atlanta - William B. Hartsfield International Airport, também em homenagem ao antigo prefeito que empenhou-se veementemente para a construção do aeroporto. A capacidade a esta altura era de 55 milhões de passageiros. Em 2003, deu-se a redenominação para o seu nome atual, igualmente em honra a um antigo prefeito falecido neste mesmo ano.