Aeroporto Oostende

Localização
Este aeroporto encontra-se a cerca de 4 km ao sudoeste do centro de Ostende.

Para chegar em automóvel ao aeroporto, os motoristas / os passageiros provenientes de outros sítios deverão conduzir até à saída 5 «Luchthaven Ostende/Gistel/Ostende» da autoestrada A18/E40. E então, devem seguir a sinalização pela autoestrada N33, em direção norte. Alternativamente, de Ostende, pode-se chegar ao aeroporto diretamente pela autoestrada N318 «Nieuwpoortsesteenweg».

Para chegar em comboio ao aeroporto, o passageiro deverá ir até à Estação de Comboios de Ostende e, prosseguir com o autocarro 6 «Raversijde via Luchthaven», que parte da plataforma 15.

História
Como geralmente acontece nestes casos, a data exata da entrada em operação do aeroporto é difícil de ser determinada. Dados confiáveis mostram, no entanto, que durante a Primeira Guerra mundial, já havia uma pequena clareira que servia como pista de descolagem/decolagem e aterragem/aterrisagem de aeronaves, no campo militar de Stene. A «Direção da Aviação Civil», que detinha as competências do Ministro da Defesa, já tinha o aeroporto à sua disposição. A evolução do Aeroporto de Oostende está intimamente relacionada com o desenvolvimento da aviação na Bélgica.

Em 1923, nasce a companhia aérea belga SABENA. E esta data também marca uma etapa importante para a pista de Stene - Oostende, quando um bimotor da SABENA, recém-criada, faz escala em Oostende, em sua travessia pelo Canal da Mancha. Assim nasceu o primeiro serviço postal regular entre Bruxelas e Londres. E a ligação com o Reino Unido tornou-se fato. Ao longo do ano, Ostende transformou-se em um aeroporto de facto.

Em 1936, percebe-se que o campo de Stene tornar-se-ia pequeno demais e partiu-se à procura de um terreno maior, que foi encontrado na cidade de Middelkerke. Os alemães desenvolveram os planos de circulação e transferiram o aeroporto entre Raversijde - Middelkerke. E, com isto, o aeroporto desempenha um papel importante na guerra aérea com a Inglaterra.

Após à Segunda Guerra Mundial, o Aeroporto de Middelkerke-Raversijde foi transformado em aeroporto internacional pela RVA, criada naquele interim. Em 1947, a SABENA inaugura a linha Le Zoute-Ostende-Lymphe. E o turismo decola: os britânicos voam sobre o Canal da Mancha para Ostende, onde embarcam em autocarros para os 4 cantos da Europa.

O advento dos jactos permitiu a efetuar trajetos mais longos a preços mais módicos. E isto marcou uma pequena pausa no crescimento do aeroporto. Mas havia uma luz no tunel: o avião-cargo ganhou importância e tornou-se mais possante. Até 1968, um barraco servia de terminal. Durante os Anos 60, estas instalações foram o testemunho silencioso de um tráfego aéreo intenso com a inglaterra. Em 1964, nada menos 480.000 passageiros passaram por Ostende-Middelkerke, número esse jamais alcançado mais tarde. E, nesta década, o operador do aeroporto entendeu que eram necessárias novas instalações aeroportuárias, na medida em que se queria manter o ritmo do desenvolvimento do tráfego aéreo. Em 1968, foi inaugurado o novo aeroporto oficialmente.