Aeroporto Kwajalein

Localização
Este aeroporto encontra-se ao sudeste do Atol de Kwajalein.

História
O Bucholz Army Airfield foi construído inicialmente pelos japoneses, em 1943. Em 1944, foi tomado pelas forças norte-americanas. Empregando as duras lições aprendidas na Batalha de Tarawa, os Estados Unidos lançaram com sucesso um duplo ataque à Ilha de Kwajalein, ao sul e Roi Namur, ao norte. Os japoneses, embora em número inferior e mal-preparados, resistiram fortemente. De uma guarnição original de 3.500 soldados sobreviveram apenas 51 japoneses.

Após a guerra, os Estados Unidos utilizaram Kwajalein como centro de comando principal e base de preparação para a «Crossroads Operation» e uma extensa série de testes nucleares, num total de 67 nos atóis de Biquini e Enewetak. Mais tarde, nas décadas de 50 e de 60, Bucholz tornou-se área de teste da Comissão de Energia Atômica do Pacífico.

Muito embora as Ilhas Marshall sejam uma república oficialmente independente desde 1986, o Atol de Kwajalein ainda é utilizado pelos Estados Unidos para teste de mísseis e outras operações. Esta história militar influenciou profundamente a vida dos ilhéus de Marshall, que ali viveram durante a guerra até ao presente, mas também tornou o turismo quase inexistente, tornando o ambiente relativamente intocado. Os civis norte-americanos e suas famílias que residiam em instalações militares desfrutam deste ambiente com poucas restrições.

Em 2009, é ainda operado pelo exército norte-americano. Contudo, as operações civis e militares exigem uma permissão, solicitada com 24 horas de antecedência.