Aeroporto Shannon (Limerick)

Localização
Este aeroporto encontra-se ao oeste do centro de Shannon.

Para chegar em automóvel ao aeroporto, os motoristas / os passageiros deverão conduzir pela autoestrada N18 até Shannon e seguir a sinalização na autoestrada N-19 até ao aeroporto.

Não há uma ligação de comboios com o aeroporto. A estação ferroviária mais próxima encontra-se a cerca de 24 km ao leste, em Limerick. De lá, pode-se prosseguir de ônibus da Bus Aerann até Shannon. Além destas possibilidades, pode-se ir de autocarro da Bus Aerann que parte de várias cidades irlandesas.

História
Em fins dos Anos 30, o tráfego aéreo transatlântico foi dominado por hidroaviões. Porém, percebeu-se que a mudança da tecnologia exigiria uma pista e um aeroporto.

Em 1936, o Governo da Irlanda confirmou que iria desenvolver em Rineanna o primeiro aeroporto transatlântico do país. Contudo, o terreno onde seria construído era muito pantanoso e deveria ser drenado primeiramente. Em 1942, o aeroporto foi estabelecido e nomeado como Aeroporto de Shannon. Em 1945, as pistas existentes em Shannon foram alongadas para permitir voos transatlânticos.

Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, o aeroporto foi usado por companhias aéreas comerciais da América do Norte e Europa. Em Setembro de 1945, foi realizado o primeiro voo transatlântico entre Nova Iorque e Shannon. Em 1947, Shannon tornou-se o primeiro «free shop» do mundo. Em 1958, começaram os serviços transatlânticos regulares para Nova Iorque e Boston, três vezes por semana.

A Década de 60 foi muito difícil para o Aeroporto de Shannon, com o advento dos aviões a jato de longo alcance, pois estes não precisavam ser reabastecidos. O volume do movimento aéreo caiu drasticamente. De 1966 a 1979, a Aer Lingus manteve um serviço entre Shannon e Chicago, com uma parada em Montreal.

Em 1969, a administração de Shannon passa à autoridade governamental Aer Rianta, atualmente, Dublin Airport Authority. Neste mesmo ano, o número de passageiros cresceu para 460.000. E, com isto, decidiu-se que seria necessário um novo terminal. Em 1971, realizou-se a primeira operação comercial de um Boeing 747. E, neste mesmo ano, foi inaugurado o novo terminal. A Crise do Petróleo de 1974 teve um efeito dramático sobre o trânsito.

Durante os anos de 1980, novas companhias aéreas chegaram a Shannon. A Aer Rianta e a companhia aérea soviética, Aeroflot, assinaram um acordo em que a Aeroflot construiria um parque de combustível para abastecer suas aeronaves com destino à América do Sul, Central e América do Norte. Em 1989, a companhia norte-americana Delta Air Lines lançou voos entre Shannon e Dublin para Atlanta e Nova Iorque-JFK.

Nos Anos 90, o aeroporto começou a lutar. O acordo bilateral com os Estados Unidos foi renegociado, resultando daí que menos aviões parariam em Shannon. Em 1996, a Continental Airlines começa a oferecer serviços entre Dublin, Shannon e Newark, Nova Jérsei.

Com o desaparecimento da União Soviética em 1990, a Aeroflot começou a sofrer, o que foi uma grande perda para o aeroporto. Shannon começou a recuperar-se em finais desta década com o sucesso da economia irlandesa, a melhoria da situação da Irlanda do Norte e o afluxo de turistas norte-americanos. Ao final da década, Shannon já havia transportado cerca de 2 milhões de passageiros e, em 2000, foi aberto o novo terminal. Em 2012, com a parada das operações da Malev, muitas de suas aeronaves ficaram estacionadas no aeroporto.