Aeroporto Londres - Gatwick

Localização
Este aeroporto encontra-se a 45 km ao sul do centro de Londres, exatamente entre as localidades de Horley e Crawley.

Para chegar em automóvel ao aeroporto, os motoristas / os passageiros provenientes da Grande Londres deverão conduzir pela circunvalação sul M25 e entrar na saída 7 e, em seguida, entrar na M23 em sentido sul. Após cerca de 12 km, deverão entrar na saída 9, que conduz diretamente ao aeroporto. Como alternativa, a partir de Londres há também a A23 (direção à Brighton), que passa pelo aeroporto.

Para chegar em comboio ao aeroporto, o passageiro proveniente de Londres deverá ir até à«Victoria Station», de onde partem os comboios Gatwick Express diariamente, a cada 15 minutos. O trajeto é percorrido em cerca de 30 minutos. Outras companhias ferroviárias que também servem a Gatwick são: a Southern Railway, a First Capital Connect, a South Eastern Railway, a First Great Western Link e a Virgin Trains.

Além disto, há na região metropolitana de Londres um grande número de empresas de autocarro que transportam o passageiro para o aeroporto, como por exemplo: Gatwick & Stansted Flyer; a Oxfordbus, a National Express, a Crawley Fastway e a Metrobus Service.

História
Na década de 20 do século XX, o terreno ao lado do hipódromo Hunts Green Farm foi usado como aeródromo, cuja licença foi autorizada em 1930. A partir de então passou a chamar-se Aeródromo de Gatwick. Em fins dos Anos 30, o deputador Waters fundou o Aeroclube de Surrey, que usava o edifício principal da fazenda como base. Em 1932, a companhia «Aircraft Company Redwing» comprou o aeródromo, onde operou uma escola de voo. Em 1933, foram aprovados os voos comerciais e o aeródromo foi vendido a Morris Jackaman, que fundou então, uma empresa chamada «Airports Limited».

A Hillman's Airways foi a primeira companhia aérea comercial a operar voos regulares em Gatwick, oferecendo voos para Belfast e Paris. Em 1935, foi formada uma nova companhia aérea, Allied British Airways, a partir da fusão entre a Hillman's Airways, United Airways e Airways Spartan. Esta, mais tarde simplesmente British Airways, tornou-se a principal operadora em Gatwick.

Em 1935, iniciaram-se as obras de construção e ampliação do aeródromo. E, neste mesmo ano, foi aberta uma estação de comboios chamada Gatwick, servida por dois comboios que circulavam entre a Estação de Vitória, em Londres, e Brighton.

Em 1936, o aeródromo foi reaberto oficialmente, com a inauguração de «The Beehive», que era uma passagem subterrânea que liga o Aeroporto de Gatwick à estação de comboios homónima, permitindo o acesso confortável aos passageiros provenientes de Londres.

Em 1937, como resultado da falta de segurança e face à curta pista, a Britsh Airways pré-guerra decidiu mudar para o Aeroporto de Croydon. Gatwick tornou-se um aeroporto privado e foi contratado como escola de voo da Força Aérea Real (RAF). Com isto, o aeroporto atraiu companhias de reparações.

Em 1939, o Ministério da Aeronáutica requisitou Gatwick. Embora tenha sido base para os caças noturnos da RAF e para o esquadrão em cooperação com o exército, foi uma instalação destinada principalmente à reparações e manutenções de aeronaves.

No período do Pós-Guerra, Gatwick foi desativado, mas o Ministério dos Transportes e da Aviação Civil continuaram a operar, inicialmente por seis meses. Em 1948, o aeroporto correu risco de ser desativado, com o favorecimento de Stansted como o segundo aeroporto a servir Londres. Mas em 1950, o gabinete decidiu que Gatwick seria a alternativa a Heathrow e, por este motivo, dever-se-ia desenvolvê-lo para que atendesse a aeronaves desviadas de Heathrow devido à condições meteorológicas desfavoráveis.

Em 1958, após profundas modificações sofridas, foi reaberto como Aeroporto de Gatwick.