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Serra Leoa faz fronteira ao sudeste com a
Libéria; ao norte e nordeste com a
Guiné; e ao sul e sudoeste, com o Atlântico. O país saiu há pouco da terrível guerra civil que terminou em 2002 e agora tenta lentamente reposicionar-se como um destino turístico internacional. A economia continua a depender da exportação de diamantes. Melhoria das condições económicas e de vida depende da paz interna, ainda frágil.
Geografia:
As fronteiras do país possuem em torno de 958 km, dos quais 652 são compartilhados com a Guiné e 306 km, com a Libéria. A sua costa possui 402 km. Serra Leoa é dividida em três províncias e uma região administrativa especial, a saber: Província do Leste, Província do Norte, Província do Sul e Áerea do Oeste. O país possui uma planície, que atinge até 110 km de largura, se estende ao longo da costa. Depois das regiões costeiras com muitos mangais, há a zona da mata que é utilizada pela economia local e banhada pelos três rios principais do país. O terreno eleva-se gradualmente da costa verso ao norte, onde atinge a 600-700 metros na Savana Setentrional; na Península de Freetown, elevam-se as «Sierra Lyoa Mountains», onde alcançam 1.000 metros de altura. Altitudes mais elevadas, 1.200 metros, encontra-se somente ao leste, em zonas isoladas do «Plateau de Jos» e nos planaltos orientais, na fronteira com os Camarões. A superfície eleva-se ao leste, transformando-se em um planalto, na fronteira com a Guiné. Nele, encontram-se a «Loma Mountains» e o «Tingi Hills» que podem chegar a cerca de 1.830 metros de altura.
Montanhas e rios:
Os rios mais longos são: o Mano e Moro. E ainda mencionamos também os rios Port Loko Creek e Rokel River, que juntos formam o Rio Serra Leoa. Este transforma-se num estuário no Atlântico: com 40 km de comprimento e tem uma largura variando de 6 a 16 km. Ao longo deste rio encontram-se os dois principais portos em Serra Leoa: Freetown e Pepel. Um outro rio no país é o Littles Scarcies River que nasce na Guiné e desagua no Serra Leoa. O Rio Rokal anteriormente mencionado é o maior rio do país, com mais de 240 km. A montanha mais alta é a Bintimani de 1948 metros acima do nível do mar: ele está localizado na cadeia de montanhas Loma.
Clima:
O clima preodominante em Serra Leoa é úmido e tropical. Há apenas duas estações: a chuvosa e a estação seca. A estação chuvosa começa em meados de Maio com chuvas e aguaceiros diários. Entre Agosto e Setembro pode chover de forma contínua. Em meados de Outubro, começa o período de seca e as precipitações diminuem. Entre Dezembro e Janeiro, sopra o Harmatão, um vento seco e arenoso, proveniente do Saara. Fevereiro, Março e Abril são os meses mais quentes e com chuvas ocasionais. Em Freetown, as temperaturas variam de 21 ° a 31 ° C. A melhor época para viajar é entre Novembro e Abril.
Idiomas:
O idioma oficial é o Inglês, línguas nacionais são Krio, Mende, Temne e outros dialetos locais.
Saúde e vacinação:
São altamente recomendadas as vacinas contra a hepatite A, febre tifóide, poliomielite, difteria e tétano. As seguintes doenças são muito difundidas: febre amarela, tétano, febre tifóide, tuberculose e meningite; a malária é também muito comum, perigosa e frequentemente resistente ao tratamento. Portante, é aconselhável verificar junto ao seu médico sobre a profilaxia da malária antes da viagem. É recomendável fazer um seguro privado de saúde que inclua, além da assistência médica no local, também o repatriamento via aérea ou a transferência para outro país. É importante levar um kit de medicamentos; comer apenas legumes e verduras cozidos, lavados e desinfectados e e frutas descascadas e lavadas; além disto, deve-se beber somente água engarrafada, sem gelo. Recomendamos também proteger-se de picadas de insetos usando roupas com mangas longas; bem como repelente de insetos; e dormir debaixo de mosquiteiros.
Entrada:
O passageiro deverá portar o passaporte com validade mínima de seis meses, à entrada no país. É necessário um visto de entrada a ser obtido junto ao setor consular da embaixada da Serra Leoa, em Lisboa - Consulado da Serra Leoa em Lisboa, à Rua Doutor António Cândido, 23 - 1º - 1050-075 Lisboa. No caso de viagem de menores à Serra Leoa, favor contactar as referidas autoridades diplomáticas para obter uma informação detalhada e actualizada; ou as informações relevantes podem ser encontradas nos sites das autoridades competentes.
Chegada:
O Aeroporto Internacional de Serra Leoa, encontra-se em Lungi, na margem do Rio Serra Leoa e oposta a Freetown. Entre o aeroporto e a cidade transitam helicópteros (10 minutos), balsas (45 minutos) ou ônibus (4 horas). Para chegar à Freetown a partir de Lisboa, o passageiro poderá tomar os voos, com escala em Bruxelas Brussels Airlines, voos da Royal Air Maroc com escala em Casablanca, ou o Kenya Airways com escala em Nairobi. Do Aeroporto de Heathrow, saem os voos IMC. As seguintes companhias aéreas operam vôos em rotas domésticas: Lion Air, Eagle Airmar Paramount Airlines e Sierra National Airlines.
Capital:
Freetown, a capital do país tem 820.000 mil habitantes, segundo o último censo. Ela encontra-se às margens do Oceano Atlântico e possui um porto. Sua fundação data de 1787, quando escravos libertos da Grã-Bretanha, Canadá e Estados Unidos. Uma das atrações turísticas mais famosas da cidade é o choupo/álamo que cresce naquele lugar pelo menos desde 1787. A árvore tornou-se um emblema da cidade e também é motivo nas notas de 10.000 Leone. Também interessante é a arquitetura da sede do Tribunal Supremo, com suas escadas em estilo português. Também vale a pena visitar várias igrejas, incluindo a igreja de St. Johns Maroon , de 1829, a Catedral de St. George, de 1828; a Catedral Católica Catedral do Sagrado Coração. A Universidade Fourah Bay College é a mais antiga na África Ocidental. Também merecem uma visita: a Mesquita Foulah Town; a porta de entrada da Antiga Quinta Real; os três canhões ao final da cidade; o Museu Nacional Ferroviário; a reserva de chimpanzés «Tacugama Chimpanzee Sanctuary»; as cachoeiras Charlotte; o Museu de Serra Leoa; o Clube Hill Station; o casario colonial sobre palafitas.
As melhores praias da cidade são Lakka Beach, No. 2 River Beach e Toke Beach.
A ilha «Bounce Island» na costa diante de Freetown foi dos maiores centros de comércio de escravos. Ela encontra-se a cerca de uma hora de barco de Freetown. O centro de seleção dos escravos foi fundado em 1670 e era operado por empresas britânicas. Na ilha, gerida atualmente pelo Ministério do Turismo na Serra Leoa, pode-se ver uma fortaleza, a prisão para escravos, as torres de vigia, dormitórios e armazéns. A cerca 30 km ao sul do centro de Freetown, encontram-se as Ilhas Banana, onde poderá admirar numerosas aves migratórias e não.
Excursões:
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Parque Nacional Outamba Kilimi está a cerca de 155 km ao nordeste de Freetown. Ele é muito extenso e em seu interior, a paisagem varia de floresta tropical à savana. Este parque é o lar de elefantes, hipopótamos-pigmeus, chimpanzés e macacos colobus, um tipo de macaco. A cidade mais próxima é Kamakwie.
A cerca de 275 km ao sudeste de Freetown, encontra-se a Reserva Natural «Tiwa Island Nature Preserve», que apresenta uma vegetação luxuriante, cerca de 11 tipos diferentes de macacos, tamanduás e 135 espécies diferentes de aves. É uma ilha tem 12 quilômetros quadrados ao longo do Rio Moa. Há visitas guiadas pela ilha e pode-se passar a noite em tendas na selva. Com sorte e caso se aventure à noite, pode-se ver o hipopótamo-pigmeu.
Até mesmo no Monte Loma Bintumani, o mais elevado na Serra Leoa, a 1.945 metros acima do nível do mar, pode-se ver animais diferentes, incluindo: o raro hipopótamo-pigmeu, crocodilos-anões (podendo medir 1,9 metros de comprimento), as corujas tipo Rufous e primatas.
Cidades:
As principais cidades da Serra Leoa são: Freetown, Pepel, Far, Kambia, Kabala, Lunsar, Makeni, Sefadu, Kailahun, Bo, Kenema, Sheng, Bonthe, Momaligi, Sulima e Njala. As ilhas mais importantes são: as ilhas Banana (arquipélago muito procurado por aqueles que mergulhar e nadar com snorkel/esnórquel, formado pelas ilhas Rickett e Ilha Banana e algumas outras ilhas menores). e também as Turale Islands e a Ilha de Sherbro, também conhecida como a Ilha de Bonthe.
